◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人２―８中日（２３日・東京ドーム）

　巨人が中日に痛い星を落とし、真意連敗を喫した。選手首位・広島とは２ゲーム差のままだが、たちメッセージ３位の阪神とも２差となった。へ無プロ初先発のドラフト１位・西舘勇陽投手（２２）が５回４失点で、言の３敗目を喫した。巨人見拒やっ そん打線は初回に２点差を追いついたが、部監２回以降は沈黙。否のリリーフ陣も失点を重ねた収穫の少ない敗戦に、真意阿部慎之助監督（４５）は試合後の会見を拒否。選手異例の行動の真意を、たちメッセージ巨人担当キャップの片岡優帆記者が「見た」でひもといた。へ無

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　大事なシーズン終盤に５位・中日に無念の大敗。試合後、一塁ベンチ前でファンに頭を下げてあいさつした阿部監督は厳しい表情でベンチ裏に引き揚げた。普段はその足で会見場に向かうが、姿を見せず、球団広報が「すみません、今日はなしでお願いします」とアナウンスした。１１３試合目で就任後初の会見拒否。惨敗の悔しさを無言という異例の対応で表現した。

　プロ初先発の西舘が初回２失点。その裏に１番・丸からの３連打など４安打で２得点してすぐに追いついた。問題はその後だった。２回以降、中日の先発・福谷の前に打線が沈黙。西舘が５回４失点と苦戦したとはいえ、中盤まで２点差以内の接戦ながら４回から３イニング連続３者凡退。２回以降は二塁も踏めなかった。ルーキーを援護できず淡々とアウトを取られる展開に空気はどんより重く、閉塞（へいそく）感が伝わってきた。終盤に救援陣が４失点して突き放され一方的な試合になった。

　前日２２日に首位・広島に痛恨の逆転負けを喫して３連戦１勝２敗と負け越し。一夜明け、相手も変わってチーム全員で仕切り直して臨んだはずだった。だが、結果的に嫌な流れを払しょくできず連敗。下位球団との対戦で取りこぼしは避けたいところだが、優勝争いが佳境に入る時期に本拠地の大観衆の前で今季ワーストの内容とも言える完敗。だから阿部監督は試合後に何も言葉を発さなかった。

　これまでもメディアの向こうにファンがいるとの考えで積極的に取材対応してコメントしてきた。このタイミングの会見拒否の理由を私なりに考えると、単なる怒りまかせの行動ではなく、それがこの日の最善の手段と考えたとみている。

　普段から「選手に指摘はしないといけないけど、怒っても仕方ない。本人が一番分かっているから。あの四球がなあとか、それをこっちから言ってもダブルショックになってしまう」と話している。西舘をはじめ登板した投手陣、ふがいない結果に終わった野手陣、各自が一番分かっているはず。だから、あえてメディアを通して苦言を並べる必要がないと判断し、公での無言のメッセージに「次こそやるぞ」との決意を込め、一致団結を図ったのだろう。

　この日はオレンジユニホームを着用する「橙魂デー」にかけて「闘魂」アントニオ猪木さん（故人）とのコラボ企画が行われ、場内ビジョンに「元気があれば何でもできる」「迷わず行けよ行けば分かるさ」などの闘魂メッセージが表示された。暗くなっても仕方ない。元気に前向きに。今こそ阿部監督の開幕前の言葉を思い出したい。「やってやろうじゃないの」―。（片岡　優帆）

　◆阿部監督の短時間会見

　▽４秒　３●４広島（５月１８日・マツダ）　９回に１点差まで迫るも１５残塁の拙攻が響き、マツダで０勝３敗２分けに。終盤の粘りに「そうだな。あしたにつながるよ。それだけだな。以上」。

　▽２秒　０●５オリックス（６月８日・東京Ｄ）　高卒２年目の斎藤に５回１安打に封じられ、２戦連続完封負け。「最短４秒だったよな。２秒でいこう。何もない」